Sobre las ventajas de ser zurdo se han vertido ríos de tinta… y también sobre sus desventajas. Lo cierto es que hay numerosos mitos acerca de la zurdera y algunas certezas. Vamos a repasar algunas de estas afirmaciones y a confirmar si son leyenda o realidad.
Los zurdos son más inteligentes
Mito. Diversos estudios al respecto han llegado a la conclusión de que no hay diferencia entre los cerebros de los zurdos y los de los diestros. Se trata de una leyenda urbana, así como la que afirma que tienen problemas de aprendizaje o que mueren antes, por ejemplo. Nada de esto es verdad o arroja cifras significativas.
Los zurdos son más creativos
Depende. Algunas investigaciones muestran una mayor presencia de zurdos en actividades con una carga creativa mayor. Se estima que los niños zurdos podrían tener una mayor habilidad para la música (David Bowie o Paul McCartney son dos ejemplos) o el dibujo (Leonardo Da Vinci o Miguel Ángel lo eran, por ejemplo). Pero más allá de esto, lo que sí es cierto es que tienen que buscar soluciones creativas en un mundo hecho por y para diestros (alrededor de un 90% de la población es diestra frente a un 10% que es zurda), y se ha demostrado una mayor habilidad en los ejercicios de pensamiento lateral. Esta sí podría ser una de las ventajas de ser zurdo.
No se sabe por qué hay zurdos
Verdad. Hay numerosas hipótesis sobre el porqué de la zurdera, pero ninguna es concluyente. Algunas de las teorías son estas:
- Hormonales. Se relaciona una mayor presencia de testosterona en los fetos con la zurdera. Esto explicaría en parte la mayor prevalencia de la zurdera en hombres (un 13% aproximadamente) que en mujeres (9%).
- Genéticas. Al menos dos estudios, de 2007 y 2013 respectivamente, han descubierto sendos genes asociados al hecho de que una persona termine siendo zurda: el gen LRRTM1 y el PCSK6. Pero son genes asociados a la lateralidad y nada tiene que ver, o muy poco, con la herencia: de hecho, la mayoría de los zurdos tienen padres diestros, y de una pareja de zurdos es habitual que nazca un hijo diestro.
- Teoría de la evolución asimétrica. Esto explicaría en parte el fenómeno de la zurdera, ya que en durante el desarrollo del feto, y debido a la actividad asimétrica de la médula espinal del futuro bebé durante la gestación, afectan al lado izquierdo y derecho de la misma de manera diferente, lo que determinaría la lateralidad del recién nacido.
La historia discriminó a los zurdos
Verdad. Durante siglos, ser zurdo era considerado incluso demoniaco, por lo que fueron castigados u obligados a convertirse en falsos diestros. Esto podría ser, en parte, la explicación a una menor proporción de zurdos frente a diestros.
Algunas ventajas de ser zurdo
- Además de las que ya hemos apuntado (aparentemente tienden a ser más creativos), Chris McManus, del University College de Londres, sostiene en su libro Mano derecha, mano izquierda. Los orígenes de la asimetría en cerebros, cuerpos, átomos y culturas que los zurdos han producido un número de triunfadores por encima de la media. Este dato hay que cogerlo con pinzas, ya que otros estudios aseguran que estos datos son una sobrerrepresentación de la realidad.
- En ciertos deportes, ser zurdo es un factor sorpresa que puede hacer que se tenga una ligera ventaja frente al rival.
- Al parecer, desarrollan conexiones entre ambos hemisferios que hacen que puedan procesar más rápido la información.
Sin embargo, todas estas ventajas de ser zurdo son mínimas. Lo importante es, como siempre, estimular a nuestros hijos para que desarrollen sus actividades preferidas. Independientemente de la mano que usen, algo mucho más anecdótico de lo que nos han contado.