¿Sabías que muchos problemas de salud son consecuencia directa de una respiración deficiente? Y es que aquello que nos resulta tan natural y que consideramos que tenemos de sobra controlado, como es respirar, puede ser el foco de problemas de diversa índole.
Por ejemplo, una respiración insuficiente puede hacer que los músculos situados alrededor del cuello y los hombros permanezcan tensos durante mucho tiempo, pudiendo generar dolores de cabeza, migrañas y otros problemas de salud…pero esto no es todo.
Además, existen evidencias científicas que indican que una respiración rápida y superficial puede contribuir a desatar problemas como la ansiedad, la depresión o una presión arterial alta.
Frente a ello, la respiración diafragmática (respiración profunda o lenta) ha demostrado ofrecer numerosos beneficios. ¿En qué consiste este tipo de respiración propia de actividades como la meditación? En este artículo te explicamos en qué consiste la respiración diafragmática y cómo puede ayudar a las personas a controlar el estrés y la ansiedad.
RESPIRACIÓN DIAFRAGMÁTICA: ¿EN QUÉ CONSISTE?
El patrón que sigues al inspirar oxígeno puede darte una pista sobre lo eficiente que es tu forma de respirar. Por ejemplo, ¿sabías que en una respiración diafragmática estamos utilizando los músculos del diafragma para hacer una respiración más efectiva? La respiración diafragmática (también conocida como respiración abdominal, respiración lenta o respiración profunda) implica involucrar completamente el estómago, los músculos abdominales y el diafragma en el acto de la respiración.
¿Cuál es su principal consecuencia de este patrón de respiración? Cuando adquirimos el hábito de hacerlo de forma automática, la respiración diafragmática contribuye a llenar los pulmones de manera más eficiente, mejorando con ello numerosos indicadores propios de una buena salud.
En el lado opuesto de la respiración diafragmática encontramos la respiración torácica (también conocida como respiración pectoral). Cuando seguimos este patrón de respiración, estaremos inspirando un menor volumen de aire al llevarlo hacia el pecho (utilizando para ello los músculos intercostales) en lugar de guiarlo hacia los pulmones a través del diafragma.
¿Qué es lo que sucede en el cuerpo cuando limitamos el uso de los músculos superiores para la respiración?
- Cuando vinculamos la respiración al uso de los músculos del pecho y del cuello, éstos se verán forzados a trabajar en exceso para mantener el ritmo respiratorio (pudiendo generar desequilibrios musculares).
- Al no aprovechar el potencial del diafragma para una respiración más profunda, la respiración será más superficial, por lo que nos veremos forzados a respirar con más frecuencia debido a la falta de aire en cada inspiración.
- En tercer lugar, la caja torácica no se expandirá en todo su potencial para llenar completamente los pulmones de aire.
Las consecuencias de adoptar una respiración pectoral a lo largo del tiempo son muy variadas: una menor absorción de oxígeno, problemas posturales, tensión crónica en los músculos del cuello, problemas de sueño o un mayor riesgo de padecer problemas de estrés y ansiedad.
¿CÓMO CONTROLAR LA ANSIEDAD CON ESTA TÉCNICA DE RESPIRACIÓN?
Como apuntábamos unas líneas atrás, un patrón de respiración ineficiente es una de las causas habituales de problemas de estrés y ansiedad en las personas. Por otro lado, aprender a respirar con el diafragma (respiración profunda) ha demostrado tener un impacto positivo sobre este tipo de problemas.
Pero ¿a través de qué mecanismos puede ayudar la respiración diafragmática a controlar la ansiedad y estar más relajados? Un estudio publicado en 2017 demostró que la respiración diafragmática tiene la capacidad de reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol en el cuerpo, aliviando con ello los síntomas del estrés y la ansiedad en las personas.
Pero ahí no acaban los beneficios de practicar la respiración diafragmática. Al contrario, controlar la respiración ha demostrado efectos positivos en el organismo como los siguientes:
- Una reducción en la frecuencia cardíaca, como señaló el siguiente estudio sobre el impacto de la respiración diafragmática en la salud.
- Una disminución en la presión arterial.
- Una mayor estabilidad de los músculos del core.
- Una mejor capacidad de realizar ejercicio de alta intensidad.
- Y una reducción en el gasto energético del cuerpo.
En resumen, tomando conciencia de la respiración al controlar su profundidad y frecuencia, las posibilidades de padecer episodios de ansiedad pueden verse reducidas de forma considerable, además de obtener otros tantos beneficios para una buena salud.